男子プロテニスの錦織健選手の全豪オープンベスト8進出が大きく取り上げられています。80年ぶりということを考えると快挙といって間違いないので、当然といえば当然の扱いです。錦織選手は、中学生の時にアメリカへ留学しています。より高みを目指して努力を続けたことが今回の結果につながったのでしょうか。

　スポーツにおいて「体格差」というのはネガティブな一つの要因です。これは、球技においてもあてはまります。特にテニスのような1対1の戦いとなる競技では、パワーも含めた「体格差」が出やすいはずです。それを跳ね返した錦織選手の努力というのは、一見の価値があると思います。体力なのか、技術なのか、その他の要因なのか。錦織選手が壁を破った理由は、興味がありますね。

　気がつけばラグビートップリーグも残り2節です。今季不調のトヨタ自動車ヴェルブリッツは、21日の試合でヤマハを22-15で下し、連敗を脱出しました。残り2試合、わずかに残る日本選手権出場をかけたワイルドカードトーナメント出場権を目指して、全力でぶつかってほしいと思います。

　Jリーグが、2013年シーズンから導入するクラブライセンス制度の概要を発表しました。競技、施設、人事組織、法務、財務に関する項目に関して、一定の基準を満たさないチームにはライセンスが交付されず、JリーグからJFLに降格することとなります。特に財務に関しては、3期連続の赤字や債務超過になると降格となる、非常に厳しい内容になっています。

　Jリーグ開設20周年を控え、Jリーグは今年からJ1、J2 あわせて40チームになりました。しかし、財政上非常に厳しいチームが多くあるのも実情です。このライセンス制度が導入された時に全てのチームがJリーグに残れるかというと、難しいかも知れません。

　制度導入を前に、スポンサーの確保など収入の増加を図ることはもちろんですが、支出の抑制を意識したチームも出てきています。チームの経営が健全であることは、選手・スタッフの保障にもつながり、非常に良いことだと思います。今は、より多くのチームにライセンスが交付されるように我々ができることをするしかありません。つまりは、チームの収入増につながるようにスタジアムへ応援に行くことですね。各チームは少しでも多くの人がスタジアムに足を運びたくなるような魅力的な試合を見せてほしいと思います。　

　1月も中旬を過ぎると、高校によっては3年生の授業がなくなる学校もあります。進路の決まった高校3年生、特に大学や社会人チームで競技を続ける学生の中には、次のステップに向けて練習をしている選手もいることでしょう。

　かたや、今週末には高校ハンドボール新人戦の県大会決勝リーグ後半戦があります。男女ともに東海大会、選抜大会への出場チームが決定する、大事な試合です。去る者残る者、それぞれに春に向けてがんばってほしいと思います。

オーストリアで初めての冬季ユースオリンピックが開催されています。ユースオリンピックは、“ユース”オリンピックですから、「（原則）14～18歳の選手」を対象としたオリンピックであり、その年代のトップレベルの選手が競い合う国際大会です。しかし、ユースオリンピックは、ただ単に成績を競い合う大会ではなく、オリンピック精神を学ぶ教育の場でもあり、ドーピングの予防に関する講義はもちろん、その土地の文化についても学ぶ場になる、ということをIOC会長のジャック・ロゲ氏が話されていたのを聞いたことを覚えています。

　今回のユースオリンピックに参加した選手が、ただ競技結果を求めるだけの存在になることなく、オリンピック（スポーツ）を通じて世界平和を推進する、というオリンピック精神に則った選手に育っていくと良いですね。