今日の東芝vs三洋電機戦（秩父宮ラグビー場、19時30分kick off）戦を皮切りに、ラグビートップリーグ'10-'11シーズンが開幕します。

　トヨタ自動車は明日、9/3（土）に宿敵サントリーと対戦し、シーズンが始まります。場所は豊田スタジアムで19時kick offです。17時からは今シーズンからトップリーグに昇格した豊田自動織機が同じく昇格してきたNTTコミュニケーションズと17時より同スタジアムで対戦します。

　今年はトップリーグに愛知県のチームが2チーム参加します。愛知県内の試合も予定されています。ラグビーを盛り上げるためにもみんなでスタジアムに行って、応援しましょう！

　女子バスケットボールのU-17世界選手権で、日本が第5位に入賞しました。女子バスケットボールの成績としては、近年ではアトランタ五輪（1996年）の7位入賞以来の快挙ではないでしょうか？決勝トーナメントの初戦には敗れたものの、順位決定戦では身長で上回るオーストラリア、ロシアの両チームを相手に勝利をおさめました。　昨年のU-18アジア選手権優勝といい、若い年代の活躍が目立ちます。今後、正代表でもこのような成績がおさめられるよう、頑張ってほしいですね。　帰国後すぐにインターハイがあります。選手のみんなは休む暇もなく大変ですが、インターハイでも活躍してください。おめでとうございました。

　Jリーグのチェアマンに大東和美が就任することが決まりました。Jリーグのチェアマンというと川淵氏が強いリーダーシップを発揮して、今のJリーグの基礎を築かれたというイメージが強く、リーグの方向性を決定する重要な役職であると思います。その大東氏は、もともとラグビーをされていて、早稲田大学の選手、監督として日本一になったことがある方だそうです。　大東氏が企業に勤める過程で、鹿島アントラーズの社長となり、チェアマンに就任したと考えれば、特にラグビーの影響はないものと考えていいのかもしれません。しかし、元ラグビー選手・監督が、異なるスポーツ種目のリーダーを務めるというのは、ラグビーが、企業にとって優秀な人材を輩出するスポーツであることがいえます。　また、新理事に元バレーボール選手のヨーコ・ゼッターランドさんを選出していることから、他のスポーツを経験した人を運営に組み込むJリーグ（サッカー）運営に携わる方々の柔軟性が感じられます。Jリーグが発足から10年余りでこれだけ定着してきたのも分かる気がする人事のニュースでした。

　サッカーのW杯が終わりました。日本が決勝トーナメントに進出したこともあり、大会前の予想を裏切って、とても盛り上がりました。日本の活躍に皆の気持ちが高揚し、試合の経過に一喜一憂する様子に、一体感を感じました。

　20年前までは、サッカーのW杯は（一部の）サッカーファンの間でしか話題に上がらなかったものだと思います。それが、国民全体が注目するようになったのは、サッカーという競技が私たちの間にいかに浸透してきたかを表していると思います。

　その反面、W杯がただのイベント（お祭り）になってきているということもあるのかも知れません。オリンピックで一時的に注目を浴び、皆の関心（メディアの取り上げる機会）が高まったものが、時間の経過とともに関心が薄れていくということが、種目によってはあります。それと同じことが起こりはしないだろうか、という危惧も無いわけではありません。

　世界の強豪国（ブラジル、スペイン、オランダほか）は、「サッカーのW杯だから」あんなにも国民が熱狂しているのだと思います。それだけサッカーが生活のなかに根付いているからです。日本も「イベント（お祭り）だから」盛り上がるのではなく、「サッカーのW杯だから」盛り上がるくらい、サッカーが根付いてくれることを願います。一時的にサッカーの方に向いた人の目を離さないように、Jリーグや海外に移籍した選手がいいプレーを見せ続けてほしいと思います。

　サッカーのW杯も残すところ2試合となりました。日本が決勝トーナメントで敗退して以降は、当然のことながらW杯に関係する日本の話題はほとんどなくなりました。が、そんな中、準々決勝以降も日本に関係する喜ばしい話題が２つありました。１つは、準々決勝の１つ、オランダvsブラジル戦の主審を日本人の西村氏が務めました。さらに、西村氏は決勝戦の第4審判を務めることも決定しました。

　いずれも日本人初の快挙です。日本チームの決勝トーナメント進出とともに、このことも日本のサッカーのレベル向上を表しているように思います。